Die Jugendarbeit im Peoria Club Friedrichshafen
Die hauptsächliche Aufgabe ist die Vorbereitung und Durchführung des Jugendaustausches zwischen den Partnerstädten Friedrichshafen und Peoria.
Seit mehr als 30 Jahren gibt es nunmehr diesen Austausch. Im Wechsel werden deutsche und amerikanische Jugendliche von Familien aufgenommen und über einen Zeitraum von drei Wochen über die Sommerferien betreut. Die Zahl der Schüler pendelt zwischen 15 und 20 Teilnehmern.
Ausgeschrieben wird dieser Austausch öffentlich in der Presse. Zur Teilnahme ist jeder Jugendliche berechtigt, der in Friedrichshafen eine Schule besucht, oder dessen Eltern ihren Arbeitsplatz in der Stadt haben. Das Mindestalter für die Teilnahme nach Amerika beträgt 16 Jahre.
Während dieser Austauschzeit verbringen die Jugendlichen ihre Zeit in den Gastfamilien und lernen so „hautnah“ die fremde Kultur kennen. Es werden Besuche in Museen, Ausflüge, Grillabende, Besuche bei Sportfesten, kulturelle Veranstaltungen und vieles mehr organisiert und durchgeführt. Der „FOF“, der Verein „Friends of Friedrichshafen“ in Peoria, begleitet auf der amerikanischen Seite den Austausch. Jeder Verein gestaltet dabei selbst das Programm für die Dauer des Aufenthaltes. Das Ziel ist das Kennenlernen der beiden Kulturkreise sowie das Interesse, Verständnis und die Toleranz für einander zu entwickeln und zu fördern.
Dieser Austausch gibt den Jugendlichen die einmalige Chance, einen unverfälschten Einblick in den Alltag amerikanischer Familien zu haben. Viele Teilnehmer fühlen sich sehr schnell heimisch, es werden zwischenmenschliche Bande mit den Gastfamilien geknüpft und viele bleibende Eindrücke fürs Leben gewonnen.
Bei einigen „youth exchange students“ entwickelten sich langanhaltende Kontakte.
Die Stadt Friedrichshafen unterstützt den Peoria Club und die Teilnehmer mit einem Zuschuss zu den Flugkosten.